Penélope Cruz está vestida para el Ártico, aunque sea una parte curiosa del mismo.

Lleva un abrigo de edredón caqui tan grande que podría funcionar como un edredón de verdad, un mono de mezclilla con tachuelas y botas de piel de oveja ridículamente calentitas de Mou. (“Son tan cálidos que me encantan”, dice, y su acento español convierte la palabra en “loff”.)

Es una mirada que dista mucho de cómo estamos acostumbrados a verla. En la alfombra roja, la mujer de 44 años encarna el glamour clásico de Hollywood, con vestidos de raso y encaje de la alta costura de Ralph & Russo, por ejemplo, en los Globos de Oro de enero, donde fue nominada por su interpretación de Donatella Versace en la serie The Asesinato de Gianni Versace . O en los anuncios de sus dos nuevas campañas para Lancôme, de quien es embajadora desde 2010.

O en los Fashion Awards en Londres en diciembre pasado, donde lució un vestido de Chanel con incrustaciones de cristales, además de la misma manicura que lleva hoy, aunque una uña de rubí se ha roto a una longitud más realista para la madre de dos niños pequeños.

Dejando a un lado esa uña, está tan impecablemente maquillada como cabría esperar de la hija de una mujer que dirigía un salón de belleza no lejos de donde estamos sentados en Alcobendas, el suburbio de clase trabajadora de Madrid donde creció.

La ubicación fue elegida por conveniencia más que por nostalgia: está en el camino hacia la casa en las afueras de la ciudad que comparte con su esposo, el actor Javier Bardem, de 50 años, y sus hijos, Leonardo, de 8 años, y Luna, de 5.

Bardem fue su coprotagonista en su primera película, Jamón, Jamón de 1992 , se juntaron como pareja después de hacer la comedia de Woody Allen en 2008 Vicky Cristina Barcelona , ​​y vuelven a compartir pantalla grande en el thriller Everybody Knows , en el que interpretan Antiguos amantes se reencuentran en una búsqueda desesperada por encontrar a su hija secuestrada.

Penélope pasó gran parte de su infancia en el salón de su madre donde, además de muchas habilidades (“aprendí color de pelo, rulos, cortes…”), llegó a comprender el verdadero poder de la belleza.

“Ver a estas mujeres entrar y salir sintiéndose un poco mejor consigo mismas no se debió solo a la transformación física, sino a que se tomaron ese poco de tiempo para sí mismas”, recuerda. “Era un espacio sagrado. No se trataba sólo de belleza, sino de lo que significaba para las mujeres que estaban ocupadas con los niños o el trabajo, como mi madre”.

Esos valores trabajadores y realistas están profundamente arraigados. Llega temprano a nuestra entrevista, despide cortésmente a su agente cuando aparece antes de que se acabe el tiempo asignado y está genuinamente perpleja de por qué volaría desde Londres a España para encontrarme con ella.

En este punto de su carrera, no podría estar más ocupada, con cuatro películas que se estrenarán después de Everybody Knows y una sesión de fotos para Lancôme el día después de que nos conocimos, por lo que no es frecuente que se haga un espacio para ella.

“Crecí viendo a una madre que trabajaba duro y ahora es ella la que me dice: ‘Tienes que tomarte un tiempo para ti'”, se ríe. “Ella no se tomó tiempo para sí misma, entonces creces sintiendo que tienes que estar a la altura de lo que viste, ¿no? Vengo de una familia de mujeres muy trabajadoras”.

No es de extrañar que se sintiera tan atraída por el papel de Donatella, aunque incluso ella admite que fue un casting sorprendente. “¿En qué me vio Ryan [Murphy, el director] y pensó que podía hacer eso?” recuerda haber pensado. “Pero luego pensé: en realidad tiene sentido, porque siento que puedo hacer eso”.

La familia Versace no participó en la realización de la serie y desde entonces ha emitido declaraciones condenándola como “reprensible” y “llena de chismes y especulaciones”. Pero Penélope conocía a Donatella porque había usado Versace en el pasado, así que cuando llegó la oferta, la llamó.

“Hablé con Donatella por teléfono. En cierto modo necesitaba su bendición para hacerlo, porque la respeto mucho. Ella dijo que si alguien iba a hacerlo, estaba feliz de que fuera yo. Quería mostrar el lado de ella que conocía, la vulnerabilidad, la amabilidad y el sentido del humor que tiene sobre sí misma”.

El espectáculo, y la actuación de Penélope, obtuvieron críticas rotundamente positivas y, a pesar de todo, Donatella supuestamente le envió flores para felicitarla por la nominación al Globo de Oro.

Penélope y Bardem estuvieron de nuevo en la alfombra roja de los Goya, el equivalente español de los Oscar, en febrero, ambos nominados por Todo el mundo lo sabe (ninguno ganó). Pero no es necesario leer profundamente entre líneas para ver que a ella no le gusta tanto el espectáculo de estos eventos.

“Me encanta la moda”, dice, “pero minimizo las pruebas; en ese sentido soy muy práctica. Habré visto cosas antes en fotografías o en bocetos. Tengo suerte: puedo trabajar con diseñadores increíbles”. . Ellos saben lo que están haciendo y yo sé lo que me gusta”.

Eso sí, a Penélope siempre le ha encantado la ropa, y ella y su hermana Mónica, también actriz, han colaborado en gamas para marcas como Mango. La mayor parte del tiempo, ella y Bardem se turnan para trabajar, pero cuando protagonizan la misma película, ella insiste en que “en realidad es más fácil. No trabajábamos los fines de semana ni todos los días”.

No tienen reglas estrictas, pero todo tiene que tener un equilibrio.

“No me gusta llevarme a mis personajes a casa, por ejemplo. Eso no es saludable. Y no mejora tu interpretación. Cuanto mayor me hago, más valoro que actuar es un juego de imaginación”.

Puede que formen la pareja más alfa de poder, pero en casa viven una vida mucho más tranquila. A sus hijos, por ejemplo, nunca se les ve en sus cuentas de Instagram. (“Quiero que mis hijos crezcan de la manera más anónima posible”, ha dicho).

Pero Penélope tampoco sale mucho. “Me gusta estar en casa”, insiste. Y eso no es sólo desde que ella y Bardem tuvieron sus hijos. “Nunca he sido una persona fiestera, así que no me importa. En realidad nunca he salido, ni siquiera cuando tenía 17 años”.

Penélope era una joven de 17 años bastante inusual. Apasionada por la actuación, estaba tremendamente motivada pero no tenía contactos (su padre trabajaba en una tienda de artículos para el hogar). A los 13 años, entró en una búsqueda anual de talentos dirigida por la agente madrileña Katrina Bayonas.

Para entonces, ya financiaba clases de actuación haciendo de modelo mientras obtenía las mejores notas en el colegio y estudiaba ballet clásico en el Conservatorio Nacional de España.

Esa primera audición, sin embargo, fue un desastre: el guión era Casablanca , e incluso al adolescente más precoz le resultaría difícil seguir a Ingrid Bergman. Pero para Bayonas tenía claro que tenía algo, así que le pidió a Penélope que eligiera un guión diferente y regresara la semana siguiente. Ella lo hizo, sólo para fallar en una segunda audición. La ficharon al tercer intento y desde entonces sigue con Bayonas, siempre fiel a la mujer que la descubrió.

Pero Penélope admite que la intensa carga de trabajo de esos primeros años tuvo un precio. “Me estrellé después”, dice. “Estaba tan cansada y vi que tenía que elegir: olvidarme de la idea de ser bailarina o estudiar una carrera diferente. Tuve que arriesgarme y elegí la actuación”.

Después de #MeToo, resulta incómodo verlo: el personaje de Penélope es explotado sexualmente y se ignora su falta de consentimiento. En su primera escena, por ejemplo, su novio le baja la blusa y la besa mientras ella dice que no repetidamente.

“Hay muchas cosas en esa película que ahora se harían de otra manera”, coincide. “Pero Bigas [Luna, el difunto director de la película] era una persona muy especial, muy cariñoso. No creo que ninguna de esas cosas se hiciera desde un mal lugar”. Y añade: “Ahora se está produciendo una revolución y, con suerte, cambiará muchas cosas para las mujeres, no sólo en nuestra industria”.

Es un tema que le toca muy de cerca a Penélope: su amiga cercana Salma Hayek afirmó que su carrera estaba obstaculizada por Harvey Weinstein cuando ella rechazó sus insinuaciones; y habiendo hecho dos películas con Woody Allen antes de que su hija adoptiva Dylan Farrow reafirmara sus acusaciones de abuso sexual infantil, Penélope cree que las acusaciones deberían examinarse nuevamente. (Bardem, mientras tanto, condenó el “linchamiento público” de Allen).

Incluso al principio de su carrera, Penélope tenía un fuerte instinto de autoprotección. “Mis amigos y familiares siempre estuvieron ahí para mí, incluso cuando viajaba solo. Eso me dio confianza, porque siempre supe que estarían orgullosos de mí si respetaba los valores que me enseñaron”.

Al cabo de unos años, Hollywood se había dado cuenta. Para su primera película en inglés, The Hi-Lo Country de 1998 , tuvo que aprenderse sus líneas fonéticamente, pero el trabajo fue intenso y rápido. Sólo en 2001, protagonizó junto a Nicolas Cage La mandolina del capitán Corelli , Johnny Depp en Blow y Tom Cruise en Vanilla Sky .

Sin embargo, en comparación con lo que hacía en España, se trataba de papeles relativamente decorativos y poco exigentes. De regreso a casa, había comenzado una colaboración de toda su carrera con el director Pedro Almodóvar, que dio como resultado películas como Todo sobre mi madre de 1999 y su película de 2006, Volver , por la que fue nominada a su primer Oscar.

Vicky Cristina Barcelona , ​​dos años después, es la película que le cambió la vida. Además de llevarla a ganar un Oscar a la Mejor Actriz de Reparto, también se reunió con Bardem.

A lo largo de los años, habían realizado juntos proyectos más pequeños y, como el mundo del cine español era pequeño, a menudo se topaban. “Éramos amigos”, explica, “pero no amigos que se ven mucho”.

Se juntaron después de terminar la película y, en julio de 2010, Penélope estaba embarazada de su primer hijo y se casó en las Bahamas con solo la familia presente. Leonardo nació el enero siguiente.

“Quería ser madre desde pequeña”, dice ahora. “Pero incluso si crees que sabes lo que va a ser, es sorprendente lo que sucede cuando ves a tu hijo por primera vez. Luego ves el mundo de manera diferente por el resto de tu vida porque siempre estás pensando en alguien más. primero.”

España era el lugar obvio para que establecieran su hogar. “Aquí es donde está la familia, tiene sentido. Me encanta Nueva York, pero es demasiado agitada para los niños, demasiado caliente, demasiado fría y demasiado ocupada.

Me encantaba Los Ángeles cuando estaba soltera, pero está demasiado centrada en la industria; No es el lugar ideal para criar hijos. Me gusta mucho Londres.

No tendría ningún problema en vivir allí.” Ella esboza una sonrisa. “Lo único que es difícil es el clima. Sé que no digo nada nuevo, pero para los españoles es difícil”.

Ella y Bardem son reconocidos en Madrid, pero “no es algo constante. En lugares como este, o Londres, es fácil hacer las cosas normales que necesitas y no quiero renunciar a eso”.

Tener hijos también la ha hecho agradecer haber alcanzado la mayoría de edad antes de la llegada de los teléfonos con cámara y las redes sociales. “Hoy es muy diferente”, asiente. “Los adolescentes están menos protegidos que antes y probablemente menos de lo que estarán dentro de 10 años. Hay algo muy antinatural en un niño de 10 o 12 años con un teléfono y acceso a las redes sociales.

“Los míos son pequeños”, continúa. “No tenemos televisión en casa y el tiempo frente a la pantalla es muy limitado, con contenidos elegidos por nosotros que son apropiados para sus edades. ¿Pero no hay acceso a Internet? Es una idea loca. Tiene que haber regulaciones para proteger a los jóvenes. “.

Se nos acaba el tiempo, doblo mis preguntas y Penélope se hunde en su silla, visiblemente relajada; incluso su voz suena menos tensa. Siempre educada, charla un rato más y se ríe más en esos pocos minutos que en el resto de nuestro tiempo combinado.

De repente vislumbro a la mujer que, en los primeros años de su carrera en Los Ángeles, se animaba de la forma más tonta imaginable: cantando karaoke sola en su apartamento, sin ninguna preocupación en el mundo.